Tandis que le jardin collectif est constitué d’une seule parcelle exploitée collectivement, le jardin communautaire est constitué de multiples aprcelles gérées de façon individuelle (Boulianne, 1999 : 4; Clermont, 2004 : 1).

 

En général, les deux modèles aménagent une partie du lieu comme étant réservée à la collectivité, dont tous sont également responsables (ex: aires de pique-nique, parc, étang, etc.) (Boulianne, 1999 : 1).

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Les jardins collectifs ont une « mission sociale explicite » (Boulianne, 2001 : 63) tandis que les jardins communautaires ont une orientation nettement plus récréative (id.; Clermont, 2004 : 1). 

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Enfin, le jardin communautaire apparaît comme un espace social ambigu, fortement individuel, mais dont la condition de proximité constitue la base d’une possible sociabilité.